Im Südwesten der Nordinsel scheint es irgendwie nur unendliche Weideflächen und kleine Dörfer zu geben, die aussehen als wäre dort vor etwa 100 Jahren die Zeit stehen geblieben. Anlass genug für uns, heute Vormittag erstmal ordentlich Strecke zu machen und so fuhren wir nahezu Non-Stop bis zum Mittag durch. Lara machte perfekt mit und so erreichten wir um 12 Uhr schon den Tongariro Nationalpark im Zentrum der Insel.
Mit dem Beginn des Nationalparks wandelte sich die Landschaft wieder schlagartig: Tolle Wälder, Bäche, Wasserfälle umgaben uns plötzlich wieder. So stoppten wir für einen kleinen Lunch an einem Bach und schauten uns anschließend den dazugehörigen Wasserfall an, an dessen oberen Ende auch Gollum im zweiten Teil von Herr der Ringe schon Fische gefangen hat.
Nur 5 Minuten davon entfernt machten wir uns dann auf einen kleinen, gesamt etwa 5 km langen Wanderweg über ein Hochmoor zu einem weiteren Wasserfall und zurück. Mit Lara auf dem Rücken ging es erstmal einige Stufen und Steigungen hoch, bis wir den Steg über das Moor erreichten. Der nahegelegene Mount Ruapehu - der höchste Vulkan Neuseelands - war leider noch etwas in Wolken gehüllt, aber die Landschaft war auch so schon fantastisch und das Wetter klarte langsam auf. So ging es nach der Hochebene erstmal fleißig wieder bergab zum Fuße des Wasserfalls...der vom Aussichtspunkt jedoch gar nicht zu sehen war! Keine Ahnung wer diesen Punkt entworfen hat, aber so mussten wir erstmal noch ein ganzes Stück durchs Bachbett kraxeln, um ein bisschen was zu sehen. Am Ende schafften wir es dann doch noch zum Wasserfall, wenn auch leider mit nassen Schuhen. Auf dem Rückweg wurden wir dafür mit Sonnenschein und freiem Blick auf den Vulkan belohnt :-)
Den restlichen Tag verbrachten wir mit Wäsche waschen und Burger grillen bei einer nahegelegenen Lodge, wo wir einen Stellplatz bekamen. Lara konnte solange auf der Wiese spielen und ein bisschen Trampolin springen, wobei zweiteres sie irgendwie nicht ganz so begeisterte, wie uns...
Das berühmte Tongariro Crossing - eine der bekanntesten Tageswanderungen Neuseelands - lassen wir übrigens ausfallen. Das wäre mit Lara in der Kraxe vermutlich sehr anstrengend und stellenweise auch etwas gefährlich. Dafür haben wir jede Menge tolle Alternativen, die wir auch mit ihr gut unternehmen können und die auch nicht alle so überlaufen sind ;-)
