Elefantencamp Tag 3 und eine kranke Meli

Der letzte Tag bei den uns mittlerweile vertrauten Riesen begann bei strahlendem  Sonnenschein. Da es dadurch bereits um 9 Uhr morgens schon extrem warm war, gab es für unsere Elefanten erstmal eine erfrischende Dusche im Camp.

Anschließend ging es in dem auf 3 Tiere geschrumpften Team (die anderen Teilnehmer waren bereits abgereist) auf kleinen Pfaden durch den angrenzenden Wald. Den Dreh mit dem richtigen Sitz und den Kommandos hatten wir zwischenzeitlich zwar raus, was jedoch nicht bedeutete, dass die Elefanten auch darauf hörten. Während Melis Mae Kamnoi keine Gelegenheit zum Futtern ausließ, nutzte Manus Mae Doulu jedes noch so kleine Matschloch oder Rinnsal, um sich selbst (mitsamt Reiter) einzusauen...

Deshalb ging es anschließend auch wieder zum Fluss, wo die Tiere gleich nochmal gebadet und geschrubbt wurden, was sie teilweise sichtlich genossen. Noch dazu nahmen dann zwei von uns drei Reitern ein nicht ganz so freiwilliges Bad, als die Elefanten sich ein bisschen zu schnell erhoben und die Mädels daraufhin erstmal wieder ins Wasser plumpsten.

Nach dem Mittagessen ging es dann aber leider mit Meli ein bisschen in den Keller. Während zum einen der Magen rebellierte, nahm gleichzeitig auch die Energie stark ab, weshalb am Nachmittag erstmal Zwangspause für sie auf dem Programm stand.

Manu durfte dafür mal auf Mae Kamnoi das 'Stämme schieben' ausprobieren, was für die Tiere eine geistige und koordinative Herausforderung darstellt und sie somit fit hält. Danach ging es abschließend nochmal eine kurze Strecke durch den Wald, bevor es dann endgültig Abschied nehmen hieß.

Schweren Herzens ging es dann zurück nach Chiang Mai, wo es für Meli erstmal Bett hüten hieß.

Manu testete abends noch ein kleines Restaurant gleich um die Ecke, in welchem ausschließlich Thais aßen und wo kein Mensch Englisch sprach. Die Auswahl des Gerichts gestaltete sich trotzdem recht einfach: Es gab nämlich einfach einen kleinen Grill auf den Tisch und ein Schälchen mit zwei Stäbchen dazu. Anschließend konnte man sich an einem kleinen Buffet an frischem Fleisch, Scampis, Gemüse und Nudeln bedienen und alles auf dem eigenen Grill selbst zubereiten. Von den bereitgestellten Soßen genügten zwar zwei Tropfen für die gesamte Schale, aber das Essen war dafür super lecker.

Melis Zustand besserte sich später wieder ein wenig, weshalb wir hoffen, dass der morgige Flug nach Phuket einigermaßen gelingen sollte. 

Elefantencamp Tag 2

Heute ging es nach einem kurzen Abstecher zum Conservation Center (einer hauseigenen Stiftung mit Aufzuchtprogramm für Elefanten) wieder zu den uns bekannten Dickhäutern.

Da wir unsere Tiere mittlerweile schon erkennen (insbesondere Melis brauner Dreckspatz sticht heraus), konnten wir uns gleich auf sie schwingen. Anschließend ging es den sehr schönen Flusslauf entlang bis zu einer Badestelle. Unterwegs ließen die Vielfraße aber natürlich keine Möglichkeit aus, sich den Ranzen mit frischem Grün vollzuschlagen. Dabei ist jedoch für uns Reiter immer ein bisschen Vorsicht geboten, da es schonmal vorkommen kann, dass ein Bambuszweig zurückschnellt oder die Tiere einen halben Baum runterreißen.

Da wir mit unseren Elefanten aber nach und nach vertrauter wurden, konnten wir sie schon ein bisschen einschätzen und kamen wohlbehalten an der Badestelle an. Dort war es dann ein riesen Spaß, sich mit den Elefanten im Wasser auszutoben. Es ist erstaunlich zu sehen, wie so ein riesen Tier von einem Moment auf den anderen fast vollständig verschwinden kann ;)

Pitschenass hieß es dann erstmal Abschied nehmen von unsren neuen Freunden. Für uns ging es dann in die Lodge zum Mittagessen - bei wunderbarer Aussicht von der Terrasse auf die Reisfelder in der Umgebung. Hier kam noch Bodo hinzu - der Besitzer und Gründer von Elephant Special Tours - und erzählte uns allerlei interessantes über die Entstehung seiner Projekte.

Als letzter Programmpunkt stand anschließend eine kleine Floßfahrt an, bei welcher wir uns entspannt den Flusslauf wieder runter fahren ließen.

Da wir nach dem heutigen Ausritt aber einfach noch nicht genug von unseren Elefanten hatten und wir uns gerade erst so richtig an sie gewöhnt haben, entschlossen wir kurzfristig unseren Aufenthalt hier um einen Tag zu verlängern :)

Somit durften wir hier gerade nochmal ein super leckeres Thai-Abendessen genießen und feierten anschließend im kleinen Kreis das Loi Krathong-Fest, von dem wir ja schon berichtet haben. Diesmal konnten wir sogar die tollen Himmelslaternen steigen lassen und ihnen auf dem Weg in den sternklaren Himmel zusehen.

Elefantencamp Tag 1

Heute wurden wir früh morgens in unserem Hotel abgeholt und etwa 65 km südwestlich von Chiang Mai irgendwo ins Nirgendwo am Rande des Doi Inthanon-Nationalparks gefahren.

Nachdem wir kurz unseren idyllischen Bungalow beziehen durften, ging es direkt mit einem Jeep weiter durch unwegsames Gelände bis wir bei einem kleinen Camp die ersten Elefanten erblickten. Ohne Berührungsängste, aber mit einer ordentlichen Portion Respekt ging es sofort auf Tuchfühlung mit den neugierigen Riesen. Nach einer kurzen Einführung bekam jeder seinen eigenen Elefanten für die nächsten beiden Tage zugeteilt.

Es zeigte sich recht schnell, dass die beiden uns zugeteilten Elefantendamen auch charakterlich ganz gut zu uns passten: Während Meli mit Mae Kamnoi eine etwas dickköpfige und aufgedrehte Partnerin zugeteilt bekam, war Mae Doulou für Manu eher eine ruhigere genügsame Dickhäuterin.

Nachdem wir uns mit den Tieren bekannt gemacht haben, ging es auch recht schnell ans aufsteigen. Da das Reiten bei unserem Camp ohne Sattel erfolgt, kletterten wir durch einen schnellen Sprung über den geneigten Kopf in den Nacken der Tiere, wo wir hinter den Ohren so einigermaßen Halt fanden. In ca. 3 Meter Höhe ist es anfangs schon ein etwas mulmiges, aber auch unbeschreiblich schönes Gefühl auf der rauhen Haut eines so großen Tieres reiten zu dürfen.

Nachdem wir die ersten Kommandos erlernt und leckeren gebratenen Reis zu Mittag gegessen hatten, ging es dann zum nahegelegenen Fluss, wo die Tiere gebadet wurden. Nachdem vor allem Mae Kamnoi unterwegs unzählige Bambusblätter genascht hatte, wälzten sich die riesigen Tiere sichtlich entspannt im Flussbett und ließen sich von uns sauber spritzen. Insbesondere ein 1 1/2 Jahre altes Elefantenjunges das dabei war, hatte nur Quatsch im Kopf und sorgte immer mal wieder kurzzeitig für etwas Chaos.

Was wir noch nicht erwähnt hatten, uns aufgrund der tollen Erfahrungen aber auch nicht ernsthaft störte, war der bereits den ganzen Tag andauernde Regen. Aufgrund dessen war das ganze Camp mehr oder weniger eine riesige Schlammsuhle und der anschließende Ausritt musste teilweise auf der Straße erfolgen, um nicht Gefahr zu laufen, dass unsere Elefanten ausrutschen.

Trotzdem ging es erstmal ein gutes Stück auf Trampelpfaden durch den Urwald, wo man ab und zu den Kopf einziehen musste, um nicht an einem Ast hängen zu bleiben und vom Elefanten geworfen zu werden.

Nachdem wir uns anschließend für heute von den Tieren verabschieden mussten, machten wir noch einen kurzen Abstecher in ein Dorf der Karen, der größten ethnischen Minderheit in dieser Region. Es war glücklicherweise nicht das befürchtete Touristendorf, sondern eine ganz normale kleine Ortschaft, wo uns unsere Tourleiterin einige interessante Infos über die Kultur und Lebensweise der Menschen hier erzählte.

Damit ging der wundervolle Tag dann mit unzähligen tollen Erinnerungen und natürlich mehreren hundert Fotos zu Ende.

Wir freuen uns schon auf den morgigen Tag und hoffen, dass der Regen bis dahin ein wenig nachgelassen hat!

(Bilder müssen wir leider wieder in 1-2 Tagen nachreichen.)